Vivers Hernandorena ha iniciat, al costat del Centre d'Investigacions sobre Desertificació (CIDE, CSIC–UV-GVA), un projecte d'investigació finançat al 100% per l'empresa per a estudiar com afecten el reg deficitari, l'estrés hídric i la salinitat a la garrofera. L'objectiu és transferir coneixement rigorós al sector i accelerar la modernització d'un cultiu amb creixent interés agronòmic i econòmic.

Aquesta iniciativa s'emmarca en l'estratègia Carob Tree Project, el programa amb el qual Vivers Hernandorena treballa des de 2011 per a professionalitzar el cultiu de la garrofera mitjançant la millora del material vegetal, la modernització del maneig agronòmic i la generació de coneixement tècnic.

Durant més d'una dècada, l'empresa ha centrat els seus esforços a resoldre els principals reptes del cultiu: primer, estabilitzant la producció de planta empeltada —hui amb un 60–65% d'èxit— i, posteriorment, avaluant en les seues 3 hectàrees de finques experimentals diferents tipus de planta, dates de plantació, poda, reg, nutrició i control de plagues.

“Aquests assajos ens han permés avançar cap a un model de cultiu més intensiu i professional, però també han posat de manifest la necessitat d'aprofundir en el maneig hídric per a aconseguir produccions plenament rendibles”, explica Fernando Hernandorena Ribas, gerent de l'empresa.

Actualment, les finques experimentals aconsegueixen produccions entorn de les 10 tones per hectàrea, però l'objectiu és arribar a 15 Tn/ha, un increment que exigeix conéixer amb precisió com respon la garrofera al reg deficitari, a l'estrés hídric i a la salinitat.

“Després de més d'una dècada d'avanços en la producció de planta empeltada i en el maneig del cultiu, fem ara un pas decisiu en promoure investigació científica específica sobre les necessitats hídriques de la garrofera i el seu comportament en escenaris d'estrés”, afig Fernando Hernandorena.

Un projecte d'investigació dirigit pel CIDE

El projecte està dirigit per Juan Miguel Ramírez Cuesta investigador del CSIC en el CIDE, i compte amb la participació de Diego Intrigliolo Molina, l'actual director del CIDE Tots dos lideren aquest estudi amb la finalitat de definir estratègies de maneig hídric i elecció varietal que permeten maximitzar la producció i l'eficiència en l'ús de l'aigua. En les investigacions col·labora a més la Universitat de Bari (Itàlia), amb la participació dels professors Camposeo i Maldera, ampliant així l'àmbit geogràfic i l'abast internacional dels resultats a obtindre.

Segons explica Intrigliolo, l'interés científic és clar: “Encara que la garrofera és un cultiu tolerant a la sequera, quan està cultivat de manera intensiva té uns requeriments hídrics determinats, un aspecte que fins ara no s'ha estudiat en profunditat”.

L'estudi a llarg termini s'articula en tres línies principals: determinar les necessitats hídriques de la garrofera en cultiu professional mitjançant funcions de producció que permeten identificar l'òptim agronòmic i econòmic; avaluar la resposta del cultiu al reg deficitari per a dissenyar estratègies d'intensificació sostenible; i estudiar la tolerància a la salinitat en varietats i portaempelts, un aspecte clau en zones on la limitació no és només la quantitat d'aigua, sinó la seua qualitat.

Els primers resultats

El projecte va començar al març i combina una primera etapa d'assajos en condicions controlades amb una segona fase de validació en condicions de cultiu comercial en camp. En aquesta fase inicial, l'equip del CIDE ha establit plantacions experimentals per a avaluar la resposta fisiològica de diferents varietats i portaempelts enfront de diferents règims de reg i nivells de salinitat. “Estem al principi, però ja podem veure clarament que no totes les varietats i portaempelts es comporten igual davant una restricció hídrica”, explica Intrigliolo. Aquesta informació permetrà orientar a l'agricultor cap al material vegetal més adequat segons la disponibilitat d'aigua en cada zona.

En paral·lel, el CIDE i Vivers Hernandorena preparen la següent etapa de l'estudi, que es desenvoluparà en parcel·les adultes de l'empresa, on els arbres ja presenten un desenvolupament suficient per a avaluar la resposta del cultiu en condicions reals.

Impacte en el sector

Tot aquest coneixement permetrà a Vivers Hernandorena oferir recomanacions tècniques basades en evidència científica, un pas que suposa un canvi de paradigma en el sector planterista. “A més de proporcionar una planta de qualitat, volem transferir coneixement a l'agricultor”, subratlla Fernando Hernandorena.

Aquest projecte d'investigació, liderat i finançat íntegrament per Vivers Hernandorena, reforça l'aposta de l'empresa per generar i transferir coneixement tècnic que permeta professionalitzar el cultiu de la garrofera.

Amb aquesta línia de treball, Vivers Hernandorena avança en el seu objectiu de consolidar un model de cultiu modern, eficient i rendible, situant a la garrofera com una alternativa sòlida i sostenible per a les zones mediterrànies.

CIDE Comunicació