Les persones majors estan donant exemple de com superar els esculls imposats pel confinament i la crisi de la COVID-19. Són el grup poblacional més afectat, però gràcies al suport dels Programes Universitaris per a Majors, com La Nau Gran, continuen formant-se i realitzant activitats comptant amb la tecnologia com a gran aliada. La gestora cultural de La Nau Gran, Maite Almela, explica com s'ha adaptat aquest programa a les dificultats sobrevingudes.
La crisi generada per la pandèmia del coronavirus està agitant els pilars de la societat i està canviant la nostra manera de viure, de comunicar-nos, d'interactuar. No obstant això, en cap cas aquests canvis haurien de provocar el minvament dels drets i de les nostres possibilitats. En aquest sentit, s''ha de parar atenció especialment als col·lectius més vulnerables, com és el cas de les persones majors.
L'ensenyament públic superior, amb un ferm compromís per la formació de qualitat, a través dels Programes Universitaris per a Majors (PUM), manté obertes i en desenvolupament oportunitats de formació, acció social, cultural i investigadora per a aquest col·lectiu. D'aquesta manera es pretén perseguir l'objecte de l'educació tal com el va definir Herbert Spencer ja en el s. XIX, que no és un altre que: "formar éssers aptes per a governar-se a si mateixos, i no per a ser governats pels altres". Parlem d'accions de summa importància per a un grup poblacional que serà l'últim a incorporar-se a la normalitat, però que no ha de perdre la possibilitat de continuar teixint la seua xarxa relacional i exercir el seu dret a un envelliment saludable, actiu i participatiu.
Aquests programes (PUM) van nàixer a la fi dels 90 amb el propòsit d'acostar la universitat a aquest col·lectiu i de treballar per afavorir l'envelliment actiu, la transmissió del coneixement, la cohesió social, la promoció de la investigació i la lluita contra la soledat i l'aïllament social d'aquestes persones. Des dels seus inicis, els PUM de la Comunitat Valenciana s'han convertit en un referent a nivell nacional i internacional del compromís de les universitats amb la formació permanent i la implicació dels majors en la societat. Aquesta missió és i ha de ser prioritària especialment en els moments actuals per a donar resposta a les necessitats de l'alumnat i demostrar que la universitat està on ha d'estar: en la investigació, la formació i l'acció social.
La labor que s'està realitzant des dels PUM és fonamental per a reivindicar i garantir els drets de les persones majors i continuar sent la plataforma on poden continuar desenvolupant-se social i acadèmicament. En aquest sentit, els cinc Programes Universitaris per a Majors de la Comunitat Valenciana, on està inclós La Nau Gran de la Universitat de València, s'estan valorant diferents escenaris per a afrontar el nou curs acadèmic supeditats, com ha de ser, a les directrius i mesures que marquen les autoritats sanitàries i el govern. Sent conscients que la prioritat dels mateixos és sempre tornar a la fins ara coneguda com a normalitat i amb això a la docència presencial.
Com explica Maite Almela, s'han tingut que adaptar els programes a la nova realitat sanitària i social amb noves possibilitats i oportunitats a través de la docència virtual. Si bé és cert que els canvis també plantegen reptes, com poden ser l'adaptació pedagògica del professorat, les dificultats logístiques dels estudiants sèniors o la falta d'adaptació tecnològica, el compromís dels PUM està a facilitar l'accés a aquest nou món digital que s'ha tornat tan necessari en aquests temps de crisis.
Així mateix, la missió dels PUM no és solament formativa a l'aula. L'alumnat dels programes universitaris de majors es beneficia de la participació en una àmplia oferta d'activitats de tipus cultural, esportiu i de voluntariat. Amb la participació en aquests últims, els estudiants no sols estan immersos en l'entorn social en el qual es troben, sinó que a més són agents actius en la creació de societats més solidàries i generoses. Aquestes activitats també tenen la seua continuïtat de manera virtual i els permeten seguir actius des d'un punt de vista social i mantindre les relacions interpersonals. Els PUM ofereixen múltiples possibilitats, com els grups de conversa i discussió (ara online), els grups de teatre (per videoconferència), o la creació i direcció de programes de ràdio, que tenen l'objectiu que se senta la veu dels més majors en les ones, ajudant així a eliminar els estereotips associats a l'edat. També existeixen programes de voluntariat, com el d'acompanyament a persones majors que viuen soles, la recollida solidària d'aliments, i moltes altres activitats per a lluitar contra l'aïllament social. L'alumnat pot fins i tot participar en la investigació, per exemple, a través de l'observatori de mitjans de comunicació, MAYMECO, on s'investiga la imatge de les persones majors en els mitjans, o a través de diversos projectes europeus que lideren les diferents universitats (HEIM, CLEAR, ON-TRAIN, LIVEELEARN, SELID, etc.).
Les Universitats, des de l'última dècada del segle XX, han assumit i declarat amb gran orgull el seu fort compromís amb un dels factors clau del creixement de la societat: la formació al llarg de la vida. Davant aquesta crisi, és cert que les universitats en general, i els PUMs en particular, continuen apostant per la formació universitària per a persones majors oferint oportunitats de creixement personal, dotant-los per a això d'eines que facen arribar a tindre una vida satisfactòria i plena.
En definitiva, les Universitats Públiques no obliden el seu paper en aquests moments de crisis, amb l'educació a les persones majors contribuint així a consolidar societats inclusives en línia amb els Objectius del Desenvolupament Sostenible (ODS)
