Segunda parte de “saberes en acción”: https://sabersenaccio.iec.cat/. Categoría “Saberes expertos”
Familias, instrumentos y controversias en búsqueda de la autoridad científica.
El análisis de aguas se ha configurado, a lo largo de la historia, como una “zona de contacto” en la que han confluido estudios e intereses compartidos entre diferentes comunidades de expertos. Su relevancia creció durante el siglo XIX en una gran variedad de contextos pedagógicos, científicos y comerciales. Por un lado, las marchas analíticas de muestras de aguas se convirtieron en una herramienta formativa central de la enseñanza de la química. Estas marchas son series pautadas de reacciones y procesos químicos que permiten identificar los componentes de una muestra, por ejemplo, en una disolución acuosa. Asimismo, los análisis de aguas se emplearon en el control de calidad del agua potable y en la prevención de brotes de cólera. También se emplearon para legitimar “científicamente” las supuestas virtudes terapéuticas de las aguas de los balnearios. Dentro de las investigaciones químicas y farmacéuticas, el análisis químico era fundamental para el estudio de las aguas minerales, tanto de las de fuentes naturales como las preparadas artificialmente y embotelladas para su comercialización. Fue una actividad marcada por intereses económicos, preocupaciones sociales y debates sobre la salud pública, en un contexto marcado por la interdisciplinariedad y la colaboración, más o menos problemática, entre diversos tipos de expertos. Tal y como apunta el historiador estadounidense Christopher Hamlin, la delimitación del grupo de expertos relacionados con los análisis de aguas fue una tarea ardua durante todo el siglo XIX, una actividad casi imposible de desarrollar sin incurrir en el riesgo de generar controversias. Las personas aspirantes a tener voz autorizada en el tema movilizaron diferentes recursos para demostrar su pericia, tanto frente a colegas y rivales como ante las autoridades y el público en general.
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