La tecnologia que ha desenvolupat el grup IRIS (Image Reconstruction, Instrumentation and Simulations for medical applications), de l’IFIC, consisteix en un sistema de detecció de fotons i formació d’imatges basat en cristalls de bromur de lantà acoblats a fotomultiplicadors de silici. Aquest mètode utilitza de dos a tres sensors en coincidència temporal i, davant dels sistemes convencionals, ofereix una eficiència de detecció més gran, molt bona resolució espacial i un gran camp de visió.

“Comptem, a més, amb un mètode de reducció de soroll que ens permet treballar en escenaris adversos de baix senyal, i també estem utilitzant intel·ligència artificial per a la millora de la imatge”, apunta Gabriela Llosá, coordinadora del grup IRIS de física mèdica a l’IFIC, un equip especialitzat en el desenvolupament de detectors per a aplicacions mèdiques, que treballa en imatge mèdica i en monitorització de la teràpia hadrònica o verificació de tractaments amb radiofàrmacs, en aquest últim cas amb l’objectiu de millorar la visualització de la seua distribució en el cos quan s’administren al pacient.

“Per esbrinar l’energia incident dels fotons en el nostre detector, hem desenvolupat models analítics de formació de la imatge que milloren els algorismes de reconstrucció tradicionals i que ens permeten obtindre imatges quadridimensionals, on la quarta dimensió és l’energia dels rajos gamma incidents”, afegeix Jorge Roser, investigador també de l’IRIS-IFIC. Aquesta tecnologia s’ha utilitzat anteriorment en experiments d’astropartícules, així com per a la detecció de focus radioactius després d’accidents nuclears a bord de drons o robots.

En l’àmbit mèdic, el grup IRIS ha dut a terme experiments en col·laboració amb centres de protonteràpia com el Quirónsalud (Madrid) per a la monitorització de la teràpia hadrònica, i amb l’hospital La Fe (València) per a la verificació del tractament amb radiofàrmacs. Actualment, aquesta tecnologia es troba en fase de valorització i testeig en entorns rellevants per augmentar el TRL –mètode per estimar el progrés d’una tecnologia– de cara a la pròxima comercialització.

La iniciativa s’emmarca en els projectes VALMONT (INNVA1/2021/37) i VALID (PDC2021-121839-I00), finançats per l’Agència Valenciana de la Innovació i l’Agència Estatal de Recerca, respectivament.