La investigadora del equipo de "ScienceFlows" defendió su proyecto doctoral sobre comunicación científica de la alimentación con calificación de excelente el pasado 29 de enero.
Tras cuatro años de contrato FPU (Formación del Profesorado Universitario) y aprendizaje continuo tanto como docente y en investigación, Paula von Polheim ha obtenido el título de doctor con mención internacional y calificación de excelente el día 29 de febrero. La doctora forma parte del grupo ScienceFlows, liderado por la catedrática de Periodismo Carolina Moreno y quien ha sido también su directora de tesis.
La línea de investigación que sustenta el proyecto es la comunicación científica sobre temas alimentarios, de salud y bienestar enfocado a la nutrición. Su trabajo ofrece una mirada integral desde la perspectiva de las ciencias de la información, analizando cómo se construyen y circulan los discursos sobre alimentación en medios de comunicación, redes sociales y entre los propios consumidores. Los cuatro estudios principales que componen su tesis no se presentan como piezas aisladas, sino como un recorrido progresivo que permite comprender cómo se genera, se difunde y finalmente se interpreta la información nutricional en el ecosistema mediático actual.
El trabajo doctoral se estructura en un compendio de investigaciones interrelacionadas que permiten comprender el recorrido completo de la información nutricional, desde su generación hasta su interpretación social. La primera investigación analiza cómo los medios digitales iberoamericanos han tratado informativamente los llamados superalimentos entre el inicio de la pandemia de COVID-19 y 2022. A partir del estudio de 64 noticias publicadas en 34 medios, se detectaron importantes carencias de rigor científico: muchas informaciones se apoyaban en afirmaciones generales, testimonios anecdóticos o declaraciones de expertos sin respaldo claro de investigaciones verificables. Durante la pandemia, estos productos se presentaron con frecuencia como capaces de reforzar el sistema inmunológico o prevenir enfermedades, lo que contribuyó a aumentar su popularidad. Sin embargo, el término “superalimento” se utilizó de forma amplia y poco homogénea, aplicándose a productos muy diversos sin criterios científicos sólidos que justificaran dicha clasificación.
La investigación posterior amplió el análisis a Instagram, estudiando a 98 influencers de nutrición en cinco países europeos (España, Reino Unido, Alemania, Francia e Italia) y constatando una notable uniformidad en los mensajes, donde se combinan tradiciones culinarias locales con tendencias globalizadas visualmente atractivas. También se observó una fuerte presencia de contenido comercial integrado en discursos sobre bienestar. Un tercer estudio centrado en 24 influencers españoles reveló que solo el 4 % contaba con formación universitaria en nutrición, lo que plantea dudas sobre la fiabilidad de muchos consejos difundidos; los perfiles cualificados suelen basarse en guías oficiales, mientras que los no especializados promueven dietas restrictivas o mensajes détox. Finalmente, la tesis incorpora la perspectiva de la audiencia mediante un artículo que presenta una encuesta a estudiantes universitarios, cuyos resultados indican que el interés personal por la alimentación favorece la verificación de la información nutricional, mientras que una menor implicación conduce a aceptar los contenidos con menor espíritu crítico.
En conjunto, la tesis doctoral ofrece un diagnóstico amplio sobre los desafíos que enfrenta la comunicación nutricional en la actualidad. Los resultados ponen de relieve la persistencia de deficiencias informativas tanto en medios tradicionales como en plataformas digitales, así como el papel central que desempeñan los influencers en la construcción de imaginarios sociales sobre la alimentación. Además, la investigación subraya la creciente integración de contenidos publicitarios en narrativas sobre salud y bienestar, una tendencia que plantea importantes retos éticos y regulatorios.
Referencia: Von-Polheim, P. (2025). Estudio crítico sobre la comunicación alimentaria en entornos digitales: medios, influencers y fact-checker [Tesis doctoral, Universitat de València]. Roderic. Obtenido de: https://hdl.handle.net/10550/123033
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