REWAISE participa en la Conferencia AD19

El proyecto REWAISE presenta parte de sus resultados en la 19th IWA World Conference on Anaerobic Digestion (IWA AD19) celebrada en Valencia del 9 al 13 de junio

REWAISE, proyecto cofinanciado por la UE en el marco de la convocatoria H2020 SC5-04-2019, es una importante iniciativa de cuatro empresas europeas de suministro de agua destinada a implementar innovaciones tecnológicas y nuevos métodos de gestión del agua. REWAISE cuenta con una red de laboratorios vivientes repartidos por toda Europa en tres zonas climáticas diferentes (mediterránea, atlántica y continental) para poner a prueba innovaciones tecnológicas en entornos hídricos reales con el fin de desarrollar soluciones específicas que posteriormente se implementan siguiendo una metodología común. El proyecto ha puesto en marcha varios proyectos piloto para abordar cuestiones clave en la mejora de la eficiencia de la gestión del agua.

Concepto e implementación del proyecto Rewaise

Entre estos pilotos se encuentra la planta demostración de la tecnología de biorreactor de membrana anaeróbico (AnMBR), situada en la EDAR de El Bobar (Almería, España) y cuya operación y seguimiento ha sido abordada en el proyecto entre la empresa Aqualia (coordinadora del proyecto) y la Universitat de València uno de los 25 socios del proyecto).

La participación de REWAISE en el IWA AD19 se inició con la organización de un taller temático sobre la tecnología AnMBR el 9 de junio en las instalaciones de la ETSE-UV. El taller titulado «El tratamiento anaeróbico convencional en transición: lecciones aprendidas y oportunidades futuras» contó con 40 participantes de 15 países.

En el taller, conducido por Zouhayr Arbib (Aqualia) y Joaquín Serralta (Universitat Politècnica de València), los distintos ponentes (ver programa) fueron presentando distintas soluciones de vanguardia para el tratamiento anaerobio de aguas residuales en la línea principal, así como los procesos paralelos para la recuperación de agua y nutrientes, y las estrategias de mejora del biogás. En relación directa con el proyecto REWAISE, Marta Elvira (Aqualia) presentó las capacidades que un sistema AnMBR puede ofrecer para depurar un agua residual urbana, mostrando resultados de la operación de la planta demo AnMBR de Almería que indican la capacidad del sistema para generar agua de características adecuadas para la fertirrigación cumpliendo con los requisitos de reutilización fijados en la normativa vigente (Directiva (UE) 2024/3019), Reglamento UE 2020/741, Real Decreto 1085/2024). Por su parte, Jordi Carrillo (Universitat de València) presentó las tecnologías (electrodiálisis, contactores de membrana, cristalización) que podrían aplicarse al efluente de un AnMBR para recuperar nitrógeno y fósforo en forma de fertilizantes comerciales en el caso de que estos nutrientes no puedan reutilizarse directamente mediante fertirrigación.

Ponencia del proyecto Rewaise en el AD19 Workshop por parte de Marta Elvira de Aqualia

Los sistemas AnMBR se plantean como una alternativa a los procesos de tratamiento en línea principal más extendidos hasta el momento como son los reactores de lecho granular conocidos como Upflow Anaerobic Sludge Blanket (UASB). Conall Holohan (Radboud University), Marc Arpad (Federal University of Mato Grosso do Sul) and Fernado Magalhães (Federal University of Rio Grande do Sul) mostraron resultados de la operación de los sistemas UASB en el tratamiento de aguas residuales urbanas tanto en climas fríos (norte de Europa) como en climas cálidos (Brasil) describiendo los principales inconvenientes a los que se enfrentan estos sistemas, entre ellos las emisiones de metano disuelto en los efluentes generados, problemática común a los sistemas AnMBR.

Por último, Raúl Muñoz (Universidad de Valladolid) planteó cómo enfocar el aprovechamiento energético del biogás generado en el tratamiento anaerobio del agua residual de cara a que las EDAR puedan alcanzar su autosuficiencia o neutralidad energética como marca la nueva normativa europea (Directiva (UE) 2024/3019). Este aprovechamiento energético se planteó bajo la perspectiva de la combustión directa del biogás o de la mejora de las calidades de ese biogás (upgrading) para poder generar productos económicamente más atractivos como biometano, bioplásticos o ectoína entre otros.

En el debate posterior a las ponencias, se establecieron una serie de aspectos clave para promover una amplia implementación de los procesos de tratamiento anaerobio en la línea principal de tratamiento, tales como la mitigación del metano disuelto, la garantía de la calidad de los efluentes para su reutilización y la gestión de los nutrientes cuando la fertirrigación no es viable. Como conclusión final del taller, se estableció que el éxito de los tratamientos anaeróbicos en la línea principal dependerá de la capacidad que las empresas y centros de investigación tengan para:

Integrar tecnologías de manera que se creen sistemas híbridos robustos.
Controlar las emisiones, especialmente de metano disuelto.
Alinear los procesos de tratamiento con la reutilización y la economía circular, realizando diseños orientados a la generación de productos de alto valor comercial, y
Adaptarse al contexto local teniendo en cuentas cuestiones como el clima, la escalabilidad de los procesos, la existencia de mercados para los productos generados, así como la aceptación social a dichos productos y a los procesos de tratamiento planteados.

Debate final del workshop

La presencia de REWAISE en el IWA AD19 continuó durante las sesiones de conferencias realizadas del 10 al 13 de junio en el Palacio de Congresos de la ciudad de Valencia y que reunió durante los tres días a cerca de 750 asistentes. Allí REWAISE contó con un stand donde investigadores de Aqualia y la Universitat de Valencia pudieron explicar a los participantes en el congreso los principales logros del proyecto, con especial relevancia a los estudios de desalación y de reutilización de agua depurada desarrollados por Aqualia y la Universitat de València en el contexto del proyecto.

Así mismo, durante las sesiones de conferencias, en la ponencia realizada por la investigadora Laura García (Universitat de València), “Sewer mining with Anaerobic MBR to mitigate drought and dependence on industrial fertilisers” se presentaron resultados relativos a un proceso AnMBR operado en la EDAR de El Bobar (Almería, España) durante el proyecto REWAISE. En este estudio se evaluó el proceso AnMBR tratando agua residual urbana centrándose en la recuperación de energía mediante el enriquecimiento del biogás y en la reutilización del agua y los nutrientes. El AnMBR funcionó a temperatura ambiente (26,1 ± 5,9 ºC), eliminando el 90% de la materia orgánica y produciendo biogás estable con un contenido de CH4 entre el 60 - 70 %. Para una mayor recuperación de energía, se investigaron dos vías de mejora del biogás. La mejora directa mediante contactores de membrana de fibra hueca (HFMC) logró hasta un 97 % de eliminación de CO₂ y un 87 % de enriquecimiento de CH₄, mientras que una configuración híbrida que combinaba una etapa de absorción intensiva (ABAD®) con una mejora final mediante HFMC permitió una eliminación casi completa del CO₂. Además, la combinación con membranas de ultrafiltración permitió la recuperación de un efluente de alta calidad rico en nutrientes, adecuado para la fertirrigación. Los balances de nitrógeno y fósforo mostraron que el uso del permeado del AnMBR en la agricultura puede sustituir parcialmente a los fertilizantes sintéticos y reducir el uso de agua dulce, lo que disminuye los costes operativos y los vertidos de nutrientes comparado con el sistema convencional de tratamiento de fangos activados actualmente implementado en la mayoría de EDAR.