En el régimen de separación de bienes, cada cónyuge es titular de su propio patrimonio, que gestiona y responsabiliza con independencia, salvo ciertos límites legales imperativos, y no comparte con su consorte en el momento de la disolución. En el Código Civil es el régimen legal supletorio de segundo grado. En Cataluña y Baleares es el régimen legal supletorio de primer grado. En la Comunidad Valenciana lo fue mientras estuvo vigente la Ley 10/2007, de 20 de marzo (LREMV).

El régimen de participación en las ganancias funciona, mientras está vigente, como una separación de bienes, favoreciendo la agilidad del tráfico. Llegando el momento de la disolución, da derecho a cada cónyuge a participar en las ganancias del otro a través de una serie de operaciones contables que determinan el nacimiento de un derecho de crédito a favor del que menos ha ganado frente al otro, con el fin de quedar ambos igualados en cuanto a las ganancias.