Nos proponemos analizar el modo en que las mujeres participan en la construcción de la modernidad, entre los siglos XVIII y XX, no como objetos pasivos de las transformaciones socioeconómicas, políticas y culturales, sino como agentes activos de las mismas, a través de sus estrategias intelectuales y sus prácticas sociales. Esta perspectiva enriquecerá nuestro entendimiento del proceso de modernización de la sociedad española (sus logros, sus ambigüedades y sus límites) y de sus diferencias y semejanzas respecto de otros modelos europeos. A partir de varios estudios de caso, analizaremos, en primer lugar, el significado de los cambios en el trabajo, la posesión y transmisión de bienes, la cultura material y los estilos de vida y su impacto sobre la forma de representar la propia identidad y los vínculos sociales. En segundo término, el papel de las mujeres como productoras y consumidoras de cultura, en la época de nacimiento de la opinión pública y de la emergencia de una comunidad de intelectuales con influencia determinante sobre la opinión. En tercer lugar, en el ámbito de la participación pública, trataremos de comprobar nuestra hipótesis de que la especificidad española, en contraste con el modelo anglosajón, consistió en la elaboración de un concepto de ciudadanía más social que política, plataforma desde donde generar nuevas demandas y exigencias con el fin de forzar la universalidad. Por último, partiendo de nuestras investigaciones sobre la construcción cultural de la familia moderna y sobre los conflictos y violencias familiares, profundizaremos en las relaciones y desequilibrios entre los modelos culturales de feminidad y vida doméstica propuestos como normativos, y las formas de experiencia y subjetividad de las mujeres.