Prof. Peadar Kirby

- Cátedra UNESCO de la Universidad de Valencia

- Profesor emérito de Política Internacional y Políticas Públicas,

- Departamento de Ciencia Política y de la Administración Pública, Universidad de Limerick, Irlanda

- Profesor Adjunto de la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Islandia, Reykjavik

"Los científicos alzan sus voces de alarma, cada vez con más fuerza, acerca de los efectos en el clima de las emisiones de gases de efecto invernadero. Crece la evidencia de que estamos llegando a un punto de inflexión potencialmente catastrófico, de consecuencias imprevisibles, y es evidente que estamos frente a lo que unos científicos describieron hace poco como una "emergencia planetaria". Mientras tanto adquieren una mayor sustancia las advertencias de que, según parece, estamos llegando o hemos pasado ya el cenit del petróleo, ya que los precios del petróleo suben a niveles que hasta hace unos años hubieran sido impensables. La evidencia apunta al hecho de que la demanda está superando rápidamente a la oferta, y de que la oferta se basa cada vez más en depósitos a los que es difícil acceder y que son difíciles de explotar.

Estos dos problemas, distintos pero relacionados entre sí, están planteando preguntas fundamentales para nuestro futuro económico y social. Como señala el Informe sobre Desarrollo Humano 2011 del PNUD "nuestro modelo de desarrollo está chocando contra límites concretos", tanto nuestra dependencia de los combustibles fósiles como la emisión cada vez más intensa de los gases de efecto invernadero. Organismos como la OCDE abogan por el cambio a una sociedad neutra en carbono como una necesidad urgente. Sin embargo, como declaró el informe de la OCDE Perspectivas del Medio Ambiente de 2050, publicado en noviembre de 2011: "El mundo se está bloqueando a los sistemas de alto contenido de carbono con más fuerza cada año”.

Cada vez está más claro, pues, que nos enfrentamos a una desgarradora transición a una sociedad que emita muchas menos emisiones de gases de efecto invernadero y que en gran parte dependa para su abastecimiento energético de las energías renovables. Sin embargo, resulta extremadamente difícil empezar a hacer esa transición. A pesar de que éste es el mayor problema a que se enfrenta la humanidad, las principales disciplinas de las ciencias sociales, que examinan los procesos de la organización y el cambio social, teóricamente y empíricamente (economía, sociología, política, estudios de desarrollo), en general tratan estos temas en forma bastante marginal a sus asuntos centrales, si es que llegan a tratarlos de algún modo.

La conferencia de Peadar Kirby plantea interrogantes sobre este abandono, identifica el papel esencial que las ciencias sociales necesitan jugar, y sostiene que hasta que las ciencias sociales asuman como reto central la necesidad de teorizar la transición hacia una sociedad post-carbono, será difícil ver cómo la sociedad puede comenzar a hacer esa transición."