Carmen Alborch Bataller nació en Castelló de Rugat (Valencia) en 1947. Tras su nacimiento, la familia se trasladó a Valencia donde fijó su residencia. Carmen falleció en Valencia, en 2018.
Sus estudios de primaria y secundaria los realizó en el Colegio de la Esclavas del Sagrado Corazón de Valencia.
Se licenció en Derecho por la Universitat de València en 1970. Obtuvo el grado de doctora con Premio Extraordinario en 1973, también por la Universitat de València con la tesis “El derecho de voto en la Sociedad Anónima. Supuestos especiales”.
Inició su carrera académica en 1977 como profesora adjunta en el Departamento de Derecho Mercantil de la Facultat de Dret de la Universitat de València, pasando posteriormente a ser Profesora Titular. Ocuparía el cargo de directora del Departamento de Derecho Mercantil de la Universitat de València.
Fue nombrada Decana de la Facultat de Dret, siendo la primera mujer en ocupar dicho cargo académico, en 1985 hasta 1986, año en el que abandonó la Universitat para comenzar una larga carrera política.
Su trayectoria política comenzó en 1987 cuando fue nombrada directora general de Cultura de la Generalitat Valenciana. Asimismo, fue nombrada directora del Instituto Valenciano de Artes Escénicas Cinematografía y Música en 1987, y un año después, de 1988 a 1993, directora del Instituto Valenciano de Arte Moderno (IVAM). Ese mismo año de 1993 fue nombrada ministra de Cultura, por Felipe González, cargo que ocupó hasta 1996. Fue una de las tres primeras mujeres que ocuparon cargos ministeriales tras la reinstauración de la democracia. Bajo su ministerio se aprobó la Ley de Fomento de la Cinematografía, el Plan de Catedrales, se amplió el Museo del Prado y se reformó el Teatro Real de Madrid. También se rehabilitó la fase V del Museo San Pío V de Valencia, se inauguró el Museo Contemporáneo de Barcelona y se impulsó la creación del Museo Guggenheim de Bilbao.
Fue elegida Diputada a las Cortes Generales en 1996 por Valencia, ya como militante del Partido Socialista Obrero Español, condición que mantuvo hasta el año 2004. Como diputada participó como vocal en la Comisión de Reglamento, fue presidenta de la Comisión de Control Parlamentario de RTVE (1996-2000) y presidió también la Comisión Mixta de los Derechos de la Mujer y de Igualdad de Oportunidades del Congreso de los Diputados.
En 2007 se presentó a las elecciones locales como candidata a la Alcaldía de Valencia, que no consiguió, quedando como concejala y portavoz del grupo socialista en el Ayuntamiento de Valencia. En 2008 fue elegida senadora por Valencia, ocupando la secretaría primera de la mesa del Senado.
Dentro del Partido Socialista fue la presidenta del Consell Nacional d’Igualtat del PSOE-PSPV.
Junto a sus publicaciones académicas hay que destacar su obra literaria, especialmente de temática feminista y sus numerosas publicaciones en medios de prensa.
A lo largo de su vida recibió diferentes premios y distinciones: Dama Gran Cruz de la Real y Distinguida Orden de Carlos III (1996); Premio Rosa Manzano (2007); Premio de Gabriela Sánchez Aranda (2009); Premio de la Federación de Asociaciones de Mujeres Rurales (2012); Dama Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil (2016); Cruz de Honor de San Raimundo de Peñafort; Premio de Mujeres Progresistas; Académica de Honor de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España; Premio Avanzando en Igualdad de la Federación de Empleados de Servicios Públicos (FESP) de UGT-PV; Premio Generando Arte, concedido por la Asociación Generando Arte de mujeres artistas (2015); Premio Isabel Ferrer de la Generalitat (2017); Patrona de Honor del Teatro Real; Officier dans l’Ordre des Arts et Lettres del gobierno francés; Medalla de la Universitat de València (2017); Gran Cruz de Jaume I el Conqueridor y Alta Distinción de la Generalitat Valenciana (2018); Patrona del Museo del Prado (a título póstumo).
