Instituto Confucio
VOLUMEN 18 | Nº3 MAYO 2013
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A
l año de nacer, en 1255, su padre
y su tío emprendieron conjun-
tamente una expedición hacia
sia, donde, al parecer, conocieron al
emperador mongol y primer monarca de
la dinastía Yuan (
元
, 1271-1294) Kublai
Kan (1215-1294), quien los mandó lla-
mar cuando se enteró de la presencia de
dos comerciantes occidentales en tierras
chinas. No regresaron a la república
Veneciana hasta 1269, cuando Marco
Polo contaba ya con 15 años de edad, en-
contrándose padre e hijo en persona por
primera vez. Trajeron el recado de Kublai
Kan, muy interesado en el cristianismo,
de regresar con una delegación de cien
curas y un cargamento de agua bendita.
Viaje a China
Así, en 1271, con la bendición del Papa
Gregorio X (1210-1276), Marco Polo,
ya con 17 años, su padre y su tío se em-
barcaron juntos en un épico viaje a Asia
–acompañados únicamente de dos curas
de los cien prometidos que regresaron al
poco de partir debido a la dureza del via-
je- en el que visitaron Israel, Armenia, las
regiones del actual Georgia, el mar Cas-
pio, el Golfo Pérsico, Persia y Afganistán
hasta llegar a China cuatro años después,
tras haber recorrido miles de kilómetros,
toda la Ruta de la Seda y atravesado ríos,
montañas, bosques, desiertos y la cordille-
ra del Pamir, que les abrió las puertas del
imperio de Kublai Kan, quien les recibió
en su palacio de verano conocido como
Xanadú –en lo que sería la actual provin-
cia de Mongolia Interior-.
Esta larga y ardua travesía hizo que
Marco Polo despertara su espíritu aven-
turero y se deleitara con cada uno de los
PERSONAJE
Marco Polo (1254-1324), en chino
Mǎkě Bōluó
(
马可
·
波
罗
), fue un viajero veneciano del siglo XIII apodado
Messer Milione
debido a sus extraordinarios relatos
sobre las riquezas orientales. Mercader y explorador
célebre por sus viajes a Asia a través de la Ruta
de la Seda, nació presumiblemente en la ciudad
italiana de Venecia en el seno de una familia de ricos
comerciantes. La mayor parte de su infancia la pasó
sin la presencia de sus progenitores. Por un lado,
su padre, Nicolás Polo, se encontraba viajando por
Oriente con la compañía de su hermano Maffeo
Polo; y, por otro, su madre murió cuando Marco
era todavía un niño. Eso hizo que fuera criado
por varios miembros familiares a la vez, lo que no
impidió que gozara de una educación completa en
la que aprendió los autores clásicos, leyó los pasajes
de la Biblia, teología, ciencias naturales y estudió latín,
francés e italiano.
