Uno de los principales retos en transferencia de tecnología es demostrar la viabilidad técnica y de negocio de esas mismas tecnologías o resultados de investigación que, en el momento en que se protegen o aparecen publicados en revistas científicas, están en una fase muy temprana de desarrollo, lo que dificulta despertar el interés de potenciales empresas licenciatarias o inversores.

Para salvar esta dificultad, en los últimos años han surgido iniciativas dirigidas a financiar proyectos de valorización, entre las que se encuentran las Pruebas de Concepto para la maduración de resultados de investigación (en adelante PdC). Estos programas presentan una gran variedad en cuanto a promotores (desde públicos como la administración, universidades, etc. hasta privados, como bancos, fundaciones o fondos de inversión), beneficiarios potenciales (generalistas, pertenecientes a una organización o sector determinados, etc.) o requisitos técnicos (rango de financiación, conceptos elegibles, duración, etc.).

Un proyecto de valorización debe centrarse en realizar las acciones críticas imprescindibles para conseguir la implicación de una empresa o de un agente externo en el proceso de desarrollo de la tecnología, y conseguir su transferencia al mercado.
 

Una prueba de concepto puede definirse, en el ámbito de la investigación y la innovación, como la validación de una solución técnica a un problema, generada a partir de un resultado de investigación, en condiciones más cercanas a la realidad y con la que se busca incrementar su potencial de explotación. Su objetivo debe ser validar o avanzar en la validación de la aplicabilidad de dicha solución. Es decir, proyectos de desarrollo experimental que comprendan la creación de prototipos, la demostración, la elaboración de proyectos piloto, el ensayo y la validación de productos, procesos o servicios nuevos o mejorados, en entornos representativos de condiciones reales de funcionamiento, siempre que el objetivo principal sea aportar nuevas mejoras técnicas a productos, procesos o servicios.

Los proyectos de valorización están encaminados a la maduración de tecnologías (en especial, aquellas protegidas mediante derechos de propiedad industrial y/o intelectual), a través de actividades de carácter demostrativo o pre-competitivo, que permitan reducir las incertezas sobre la viabilidad técnica de la tecnología.

El propósito de realizar una PdC es situar a la tecnología en una situación propicia para recibir más inversión en su desarrollo.

Son aquellas convocatorias que entidades públicas y privadas lanzan para financiar la valorización y pruebas de concepto de resultados de investigación.  Si tenemos en cuenta el ámbito geográfico podemos tener convocatorias europeas, nacionales o regionales:

Europeas

Horizonte Europa es el Programa Marco de Investigación e Innovación de la Unión Europea (UE) para el periodo 2021-2027, en él podemos encontrar diferentes convocatorias de las cuales destacan, por estar destinadas a financiación de resultados, las siguientes:

• Pruebas de concepto (Proof of Concept Grants - PoC): Se trata de ayudas adicionales para investigadores que tienen proyectos en curso, o finalizados en los últimos 12 meses anteriores a la fecha de publicación de la convocatoria, subvencionados por ERC a través de una subvención Starting, Consolidator o Advanced.
• Acciones de Transición en Innovación del Consejo Europeo de Innovación (EIC Transition): Los proyectos de Transición del EIC, están pensados para dar continuidad a resultados de proyectos previos y para solicitantes individuales o pequeños consorcios.
• Explorador del Consejo Europeo de Innovación (EIC Pathfinder): Ayudas en forma de subvención que apoyan el desarrollo de tecnologías futuras en su fase inicial (TRL 1-4) hasta la prueba de concepto.

Para más información contactar con la Sección de Internacionalización.

Nacionales

El Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación (PEICTI) establece los programas y tipos de convocatorias que se ejecutarán en los Planes anuales. Entre las actuaciones previstas en el Subprograma estatal de transferencia de conocimiento destacan:

• Proyectos de prueba de concepto (Agencia Estatal de Investigación). La finalidad de estas ayudas es financiar proyectos que aceleren la transferencia de conocimiento y resultados generados en proyectos de investigación, en progreso o recientemente finalizados, en las actuaciones de proyectos de investigación no orientada y proyectos de investigación orientada. Las ayudas están orientadas a impulsar las primeras etapas del desarrollo precompetitivo y facilitar su aplicación práctica, como es la protección del conocimiento generado, el análisis de la viabilidad técnica, comercial o social, la obtención de prototipos tecnológicos, el desarrollo de escala piloto, las pruebas con usuarios finales, la definición del modelo de negocio, o las primeras etapas de la creación de una empresa. Los proyectos tienen una duración máxima de dos años y pueden pertenecer a las distintas fases de madurez tecnológica (TRL). Actualmente no está prevista próxima convocatoria de esta ayuda.

• Proyectos de colaboración público-privada (Agencia Estatal de Investigación). Estas ayudas tienen como finalidad fomentar la colaboración público-privada en una fase de transferencia de conocimiento cercana a los procesos productivos y al mercado. La financiación cubre, durante un máximo de cuatro años, actuaciones dirigidas a la validación y el desarrollo precompetitivo de nuevas tecnologías, productos y servicios.

Buscador de convocatorias UV.

Regionales

La Comunitat Valenciana cuenta desde el 2017 con la Agencia Valenciana de Innovación (AVI) (Generalitat Valenciana) que actualmente gestiona toda una serie de convocatorias destinadas a promover, apoyar y fomentar la innovación entre los diferentes actores que conforman el Sistema Valenciano de Innovación de la Comunitat Valenciana. Dentro de la Convocatoria de ayudas a la innovación, gestionada por la AVI, destacan las líneas:

• Línea 1. Valorización, transferencia y explotación por las empresas de resultados de I+D

Su objetivo es financiar el desarrollo de demostradores de producto, servicios o tecnologías efectuados a partir de los resultados de investigación generados por los grupos de investigación del sistema científico valenciano para que alcancen un grado de desarrollo suficie nte que permita que sean incorporados por las empresas. Se incluye la investigación sanitaria, biomédica y de la salud pública.

• Proyectos estratégicos en colaboración

El objetivo de este programa es apoyar el desarrollo de grandes proyectos de I+D+i en cooperación entre varios agentes del Sistema Valenciano de Innovación, como vía para el desarrollo de soluciones conjuntas a problemas de interés común.

La participación podrá ser como participante directo en el proyecto, o en su defecto, como servicio externo contratado. En este último caso, la intervención conjunta de los organismos de investigación, será de al menos el 15 % del coste subvencionable del proyecto de cooperación

Convocatorias de financiación de entidades privadas

También existe entidades privadas que lanzan convocatorias para financiar la maduración de resultados de investigación. En el caso de optar por esta financiación habrá que prestar especial atención a las condiciones de la entidad financiadora respecto a la propiedad y explotación de los resultados.

Entre este tipo de convocatorias podemos encontrar:

• Fundación La Caixa – Caixaimpulse
• Fundación Botín - Mind the Gap

Este programa es un instrumento del Vicerrectorado de Innovación y Transferencia para fomentar la innovación y la transferencia de conocimiento de la Universitat de València al entorno socioeconómico.

EL principal objetivo de «Valoritza i Transfereix» es mejorar las oportunidades de explotación de los resultados de investigación generados en la Universitat de València, mediante su adecuada protección nacional e internacional, promover su desarrollo y su maduración -proceso de valorización- y facilitar su transferencia al entorno socioeconómico. A su vez, tiene como objetivos adicionales incrementar el número de comunicaciones de invención y de resultados de propiedad intelectual con potencial comercial, el número de solicitudes de patentes nacionales e internacionales, promover la creación de nuevas spin-off y fomentar la cultura de la cooperación, la transferencia y la innovación en el entorno universitario.

Pueden participar en esta convocatoria Personal Docente e Investigador de la Universitat de València, así como personal investigador contratado. 

Los proyectos de prueba de concepto presentados tendrán que estar basados en resultados de investigación generados por grupos de investigación de la Universitat de València, resultados que se encuentren ya protegidos, o en proceso de protección, mediante un título de Propiedad Industrial y que cumplan los siguientes requisitos:

• que haya sido registrada su comunicación de resultado de investigación de forma completa y suficiente para poder gestionar su protección, dentro del periodo comprendido entre 2 años anteriores a la fecha de publicación de la convocatoria
• que la Universitat de València sea propietaria del resultado de investigación en una proporción mayoritaria.

La periodicidad de la convocatoria es bienal y está gestionada desde la Sección de Innovación y Valorización del Servicio de Transferencia e Innovación.

Una vez los resultados hayan evolucionado hasta un estado de madurez suficiente, se puede valorar la viabilidad de crear una empresa basada en el conocimiento (EBC). Actualmente existen diferentes convocatorias gestionadas por entidades públicas y privadas donde se oferta financiación para, a la par que realizar las certificaciones y evaluaciones oportunas del producto o servicio, se realice un plan de negocio y acompañamiento para la creación de una empresa basada en un resultado. Dichas convocatorias suelen estar promovidas por las denominadas incubadoras, públicas o privadas, o aceleradoras.

Para más información consultar los apartados: “Creació d'empreses”, Incubadora AgrotecUV , UVemprem. 

Cuando se presenta un resultado a una convocatoria, además de cumplir con todos los requisitos de la convocatoria, hay que informar previamente a la sección de Innovación y Valorización para comprobar que ese resultado no tiene ninguna restricción o compromiso previo adquirido con terceros.

Su resultado no podrá participar en convocatorias de prueba de concepto que exigen que se aporte un certificado de protección del resultado. Para que la Universitat de València emita ese certificado su resultado debe estar protegido y constar en la base de datos de la universidad.

Si la convocatoria lo permite puede presentarse un resultado en cotitularidad, pero habrá que informar tanto a la Sección de Innovación y Valorización como a todos los cotitulares del resultado, y asegurarnos que todos están de acuerdo con las condiciones.

Son de especial importancia todos aquellos apartados que regulen la propiedad de los resultados, tanto del resultado de partida como de los resultados generados en la investigación. Deberemos asegurarnos que la propiedad de los resultados es distribuida de forma que los derechos de la UV y de los inventores son protegidos adecuadamente.

En la participación se debe prever el régimen de propiedad y explotación tanto del resultado que se presenta como de los futuros resultados derivados de la participación o colaboración.

Deberás consultar en las bases de la convocatoria cuales son los requisitos del resultado de partida, y el resultado siempre deberá estar comunicado previamente a la Universitat de València.

Si, se debe prever en la participación el régimen de propiedad y explotación tanto del resultado que se presenta a la convocatoria como de los futuros resultados derivados de la participación. En el acuerdo de colaboración con las entidades participantes o en las condiciones de la entidad financiadora se establecerán las cláusulas relativas a Derechos de Propiedad Industrial e Intelectual, las cuales deberán ser revisadas por el personal de la Sección de Innovación y Valorización antes de adquirir ningún compromiso.