Este edificio histórico es el más antiguo y emblemático de la Universitat de València, y ha sido su sede principal, desde su fundación a finales del siglo XV, hasta mediados del siglo XX.

Su origen se remonta a 1492, cuando el Consejo General de la ciudad acordó la agrupación de todos los estudios superiores, dispersos entonces, en un mismo Estudio General e impulsó su elevación a rango universitario. Adquirió, para ello, una serie de casas y solares que se alzaban en las inmediaciones de la calle de la Nau y encargó su remodelación a los arquitectos Pere Compte y Pere Bernia. En 1499 se redactaron los primeros estatutos o constituciones fundacionales. Poco tiempo después, la bula papal de 1501, y el privilegio real de 1502, otorgaron definitivamente el rango de universidad. Desde entonces y hasta ahora, la historia de la Universitat de València y la de la ciudad han avanzado juntas.

Este edificio, actual Centre Cultural La Nau, fue declarado Monumento histórico artístico de carácter nacional en 1981, hecho que puso en relieve la importancia patrimonial del inmueble y la necesidad de invertir en su conservación. Se rehabilitó de forma integral en 1999 con motivo del V centenario de la Universitat, y el conjunto arquitectónico se redefinió como un espacio cultural, universitario, abierto a la sociedad valenciana, vivo y polivalente.

En la actualidad, La Nau, además de constituir la sede institucional de la Universitat de València y del Vicerectorat de Cultura i Societat, desarrolla una intensa actividad cultural (exposiciones, teatro, música y cine), y es un espacio de encuentro y debate. La Nau es también la sede de la Biblioteca Histórica y acoge las dependencias de diversos servicios universitarios, entre ellos los vinculados a cultura y patrimonio.