13 de de gener de 2017

En parlar del drac, la majoria dels occidentals de seguida ho associa, com el cas de l'ós Panda a Xina, un país llunyà habitat per gent de pell groga, pèl negre i ulls foscos. Al mateix temps, molts xinesos -inclosos els de ultramar- se senten orgullosos de ser "els descendents del drac".
Dins d'una cultura extensa i dilatada com és la tradicional xinesa, trobem una rica conservació d'elements relacionats amb el drac, tals com a llegendes, rondalles, contes, proverbis, paraules o objectes amb dibuixos d'aquest animal. El fet que el drac siga l'únic animal imaginari d'entre els dotze de l'horòscop xinés no impedeix que compte amb un excel·lent acolliment entre el poble local.

(Imatge antiga del déu Fuxi i la deessa Nüwa, els primers ancestres del poble xinés la fusió posterior del qual va donar lloc a la figura del drac).

Les llegendes sobre el drac es poden remuntar a temps immemorials quan van aparèixer registres d'aquest animal en el llibre anomenat Zhōu Yì (周易). En ell, s'afirma que tant els nubarrones com els llampecs i els trons eren provocats pels dracs, animal màgic. D'acord amb els dibuixos conservats en les relíquies històriques, les imatges del drac, a part de ser molt senzilles, mostren aspectes diferents entre una i una altra fins a la Dinastia Tang (618-907) i Song (960-1279), períodes en els quals la imatge del drac va ser evolucionant cap a l'animal modern que coneixem avui dia.

No obstant açò, el més curiós és que els xinesos mai van saber, fins a l'entrada en la societat moderna, que el drac no va existir en realitat, sinó que solament residia en la imaginació i en les llegendes que es transmetien de generació en generació. Des de l'antiguitat, tothom coneixia aquest animal sense que en realitat ningú l'haguera vist amb els seus propis ulls.

La teoria de tòtem aplicada en l'origen del drac

El fet que el drac siga un animal inventat nascut de la imaginació i la fantasia, justifica la diversitat i les discrepàncies que demostren les primeres imatges que existeixen d'aquest ésser. Alguns investigadors coincideixen en assenyalar que l'evolució de la configuració del drac correspon molt probablement a la llarga historia de desenvolupament i unió de les tribus en l'antiga Xina, tenint en compte que el tòtem representava a cadascun dels pobles d'aquella època. La deessa Nüwa (女娲) i el déu Fuxi (伏羲), "els primers ancestres del poble xinés", van ser creats per una tribu que tenien un tòtem amb forma de serp i cara humana. Més tard, després de la unió del poble Yandi amb l'Huangdi, les dues tribus més grans situades en la Xina Central, altres clans més xicotets es van incorporar successivament a aquesta aliança, aconseguint una major.

Amb el pas del temps, els seus tòtems es fur fusionant creant el que finalment donaria lloc a la figura primitiva del drac. Així, al tòtem amb cap de cavall se li va unir un cos de serp, unes banyes de cérvol i unes escates de peix. A aquest rar conjunt se li va denominar lóng  (龙), un nom bonic i misteriós. Al cap i a l'últim l'evolució del tòtem del drac ha destacat una tradició de democràcia, igualtat i amistat d'entre les diferents ètnies xineses. No obstant açò, encara existeixen moltes discrepàncies en els cercles acadèmics sobre el fet que la figura del drac nasquera realment de la unió d'aquests tòtems o que es tracta d'una llegenda més.

Túniques d'emperador amb motius de drac. Durant diversos segles els motius de dracs, en particular en groc, van ser prerrogativa de les peces de l'emperador.

Els emperadors i el Rei Drac

Segons els historiadors, la raó per la qual la gent adorava el drac en l'antiga Xina es pot explicar a través de dues perspectives principals: la primera és l'íntima relació enllaçada artificialment entre els emperadors i el drac; i la segona resideix en la consideració del Rei Drac com el déu que domina la meteorologia, un poder lligat íntimament amb les activitats agrícoles.

L'associació del monarca xinés al drac va començar durant la dinastia Qin (221-206 a.C.), quan l'emperador Qinshi Huangdi (秦始皇帝) va prendre el nom de Zǔ Lóng (el Primer Dragón o 祖龙),  i posteriorment durant la dinastia Han (206 a. de C. %o2013 220 d. de C.), quan Liu Bang (刘邦), primer monarca d'aqueixa saga, també va ser descrit com el Fill del Drac en l'obra Les memòries històriques (史记), recopilades per erudit Si Maqian (司马迁). D'aquesta manera es justifica la identitat dels emperadors com a fills del drac, assignats pels propis déus per a regnar el país amb els seus drets divins. Així, els edictes imperials començaven sempre de la mateixa manera: "Segons mandat del Déu Drac, l'emperador dicta una ordre real". A partir d'aqueix moment, les dinasties feudals del passat van fer tot el possible per inventar històries relacionades amb els governants i el drac.

Al llarg de la història feudal que regna a partir de les dinasties Qin i Han fins a la de Ming (1368-1644) i Qing (1644-1911), el drac va ser el símbol del governant màxim de la nació xinesa. Especialment durant les dues últimes dinasties, la simbologia d'aquest animal va arribar al seu punt més àlgid a causa de la fèrria autocracia imposada pels emperadors. Qualsevol mínim assumpte relacionat negativament amb la imatge de l'emperador o del drac podia ser condemnat a la pena de mort o a una de màxima reclusió. Així, el temor pel poder imperial, afegit al govern feudal i a la figura intocable del drac, feien que la població tinguera un respecte absolut que, a voltes, podia convertir-se en pura por. 

Detall d'un vestit ritual de seda brodada pertanyent al segle IV a. C., trobat en una tomba de l'època Zhou en Mashan, província d'Hubei. El disseny incorpora aus fénix, dracs i tigres.

No existeix cap registre escrit que explique clarament quan van començar a realitzar-se ofrenes al Rei Drac. No obstant açò, durant la dinastia Tang (618-907) el ritual de demanar-li la pluja ja formava part dels actes oficials de la cort. D'acord amb les dades històriques, durant l'època de l'emperador Xuanzong (685-762) d'aqueixa mateixa dinastia, es van construir per tot el país varis temples dedicats al Rei Drac, tendència que va continuar fins a finals de la dinastia Qing, i fins i tot poc abans de la fundació de la República Popular Xina (1949), fent que pràcticament quasi totes les ciutats, pobles i llogarets explicaren almenys amb un temple en honor a aqueix preuat animal imaginari, la qual cosa suposava una xifra comparable al nombre d'esglésies catòliques a Europa. Açò no és d'estranyar tenint en compte que l'economia agrícola sempre ha estat vinculada estretament amb les condicions del temps i que el Rei Drac era el que podia al seu antull canviar-les en benefici de l'ésser humà.

Respecte a altres tradicions relacionades amb aquest animal, tals com les competicions de vaixells amb forma de drac, les danses del drac, els farolillos de drac o les diverses dites populars, com el qual resa: "el desig de tot pare és que els seus fills es convertisquen en autèntics dracs", suposen una barreja complexa de sentiments, passant de l'admiració al temor i a l'enveja del poder imperial.

Atuell imperial de la dinastia Qing (1644-1911).

El drac i la dinastia Qing

La primera bandera nacional xinesa va ser la del drac de la dinastia Qing. En 1862, l'imperi Qing va fer la seua primera comanda de bucs de guerra al Regne Unit. Segons la pràctica internacional les naus havien de penjar la seua bandera nacional en navegar per alta mar. Aleshores, Xina no tenia bandera nacional pròpia, amb el que els funcionaris van encarregar als comerciants anglesos un disseny que simbolitzara al país. El 17 d'octubre de 1862 van aprovar la bandera triangular amb el drac groc per a l'armada i més tard, el 3 d'octubre de 1888, l'emperadriu vídua Ci Xi (1835-1908) va aprovar la bandera quadrada amb un drac groc com a insígnia nacional. Pocs anys abans, en 1878, en la primera col·lecció numismàtica que va existir a Xina, va aparèixer ja la figura del drac sobre uns segells postals.

El fet d'imprimir la seua imatge en una bandera i en els segells, va suposar una ruptura amb el passat, passant de ser el símbol imperial a un escut nacional.

Arran d'aquest moment, la imatge de drac va començar a penetrar també entre els occidentals, els qui associaven a Xina amb aqueix fantàstic animal -per aquest motiu els ajudaren a dissenyar la seua bandera-. I se li considera el símbol més representatiu d'aquest país asiàtic.

En 1862 es va aprovar la bandera triangular amb drac groc per a l'Armada xinesa. Va ser el primer pas per a convertir-ho en símbol nacional.

La famosa cançó Els descendents del drac

El fet que els xinesos compartisquen la idea que són descendents del drac podria tenir el seu origen en la cançó popular de Taiwan titulada Els descendents del drac, en clara al·lusió al poble xinés. La seua lletra planteja per primera vegada aqueixa idea quan diu: "En el remot Orient viu un drac, el nom del qual és Xina. En el remot Orient viuen unes gents, tots ells són els descendents del drac. Vaig créixer als peus d'aquest drac gegant fins a convertir-me en un vertader descendent del drac. Amb els ulls negres, el pèl negre i la pell groga, som els hereus del drac per sempre". Aprofitant el context polític i històric de l'obertura i reforma política que va experimentar Xina continental en aquest moment, aquesta melodia va suposar una identitat nacional que va superar fronteres geogràfiques i ideològiques. D'aquesta manera la imatge dels "descendents del drac" està cada vegada més consolideu i acceptada, així mateix el drac com a símbol de la nació xinesa ha arribat a constituir-se com un coneixement universal.
En l'actualitat, ja no s'usa al drac com a representant de l'emperador capaç de canviar les condicions meteorològiques. De fet, forma part de la cultura museística i històrica del país, i fins i tot s'usa en algunes expressions, tals com:  lóngtǐ (la salut de l'emperador), lóngyán (paraula de l'emperador) o lóngpáo (toga imperial). La imatge del drac modern s'ha adaptat a una àmplia gamma de sectors com en la construcció, literatura, religió, pintura, escultura, moda, paper retallat, ceràmica o fins i tot en les relacions diplomàtiques, la qual cosa fa que encara seguisca sent un tema interessant de conversa entre els xinesos.