El nomenament es produeix a proposta del Departament de Projectes d’Enginyeria i del Vicerectorat de Responsabilitat Social, Cooperació i Esports, que han destacat “la seua contribució a la societat i al conjunt de la ciència gràcies al seu treball, docència i recerca en l’àmbit de l’ètica i la filosofia política”.

Per a la concessió d’aquest mèrit, la Politècnica ha valorat la carrera acadèmica d’Adela Cortina i la seua trajectòria intel·lectual, així com “el seu compromís per a la construcció d'una societat més justa des de la filosofia moral”. La UPV ha destacat especialment “els seus innovadors i pioners treballs en ètica professional, ètica política, ètica de l'empresa, bioètica i neuroètica”.

Adela Cortina va nàixer a València en 1947. Va cursar filosofia i lletres en la Universitat de València, i en 1976 va defensar la seua tesi doctoral sobre ‘Déu en la filosofia transcendental kantiana’.

Una beca d’investigació li va permetre freqüentar la Universitat de Munic, on va entrar en contacte amb el racionalisme crític, el pragmatisme i l’ètica marxista, i més en concret amb la filosofia de Jürgen Habermas i Karl-Otto Apel.

En reintegrar-se a l’activitat acadèmica a Espanya, va orientar definitivament els seus interessos d’investigació cap a l’ètica. En 1981 ingressa en el Departament de Filosofia pràctica de la Universitat de València.

En 1986 va obtindre la Càtedra de Filosofia Moral. Els seus treballs també s’han centrat en qüestions relatives a l'economia, l'empresa, la discriminació de la dona, la guerra, l’ecologia o la genètica.

Amb la seua obra ‘Ética de la razón cordial’ va guanyar el Premi Internacional d'Assaig Jovellanos 2007. També ha rebut el Premi Nacional d’Assaig 2014 pel seu llibre ‘¿Para qué sirve realmente la ética?’. El guardó, dotat amb 20.000 euros, el concedeix el Ministeri d’Educació, Cultura i Esport.

Ha estat nomenada anteriorment doctora ‘honoris causa’ per les universitats d’Alcalá de Henares, Múrcia, Cartagena i Deusto.